식품알레르기의 진단은 자세한 병력과 환자가 작성한 식품 일기와 피부시험, 혈액 내 특이항체검사 그리고 식품 유발검사 등 몇 가지 검사에 근거하여 진단이 내려집니다.

밀가루 항원과 같이 일부 식품 알레르겐은 임상 증상과 검사실 검사가 일치하지 않는 경우가 종종 있습니다.

환자와 같이 검사소견이 정상일 경우에는 실제로 섭취하는 양과 조리법을 사용하여 개방형 경구유발시험을 시행해 봄으로써 인과관계를 증명해보는 것이 도움이 되겠습니다.

따라서 알레르기 전문의와 상의하셔서 정확한 진단을 받으시는 것이 필요합니다.

식품첨가물에 의하여 가려움증이나 두드러기가 유발되거나, 일부의 환자에서는 아토피피부염을 악화시킬 수 있다는 우려가 많습니다.

그러나 아토피피부염 환자에서 식품첨가물이 직접적인 원인이 된다는 과학적인 증거는 미미하며 다만, 이런 저런 첨가물을 복합적으로 일정량 이상 섭취한 경우에는 증상이 유발되거나 악화되는 경우가 있습니다.

병원에서 어떤 방법으로 식품첨가물에 대한 검사를 시행 받았는지는 잘 모르겠지만, 식품첨가물 섭취에 의하여 증상이 유발되거나 악화된다는 임상적인 근거가 확보되었다면, 최소한으로 섭취하도록 신경을 쓰는 것이 바람직하겠습니다.

그러나 너무 완벽한 식이 관리에 의하여 스트레스를 초래한다면 이 또한 증상의 악화에 영향을 줄 수 있으므로, 면밀한 인간관계 규명과 충분한 고려가 병행되어야 하겠습니다.

피부 보습과 청결에 우선 관심을 가지시고 적절한 약물 치료를 하는 것을 권합니다.

아토피피부염의 특징은 연령에 따라 호발하는 부위가 다른 것입니다. 생후 수개월 경에는 얼굴, 특히 뺨부터 증상이 나타나기 시작하고, 돌이 지나면서부터는 몸통과 팔, 다리 등으로 퍼지는 경우가 많으며, 3~4세 경이 되면 팔, 다리의 접히는 부위에 증상이 많이 나타납니다. 따라서 점점 심해져서 온몸으로 번진다는 의미이기 보다는 연령에 따라서 아토피피부염이 나타나는 부위가 달라지는 것이라고 이해하시면 됩니다.

즉, 일정 기간 병변이 넓어지는 것 같다가도 어느덧 병이 호전되기도 하고, 호전되던 중 일시적으로 또 다시 악화되기도 합니다. 대부분의 환자에서는 이처럼 일정 기간 동안 호전과 악화를 한동안 반복하다가 연령이 증가함에 따라 대부분의 환자에서는 아토피피부염이 치유되거나 거의 문제가 되지 않게 됩니다.

그러나 일부 환자에서는 연령이 증가하여도 어느 정도 병변이 지속되거나, 성인이 되어서도 호전이 되지 않는 경우가 있습니다. 따라서 이 질환의 경과에 대한 이해와 적절한 치료 및 상담이 일정기간 필요하므로 알레르기 전문의와 상의하여 최선의 관리를 받는 것이 중요합니다.

생후 1~2개월에는 얼굴, 특히 뺨에 발진이 생기기 시작하여 돌이 지나면서 몸통과 팔, 다리에 많이 생기게 됩니다.

아이의 경우 전신으로 발진 증상이 나타나는 것으로 보아 아토피피부염의 가능성이 높겠습니다.

다만, 이가 나면서 침을 많이 흘리게 되고, 이유식을 진행하면서 식품 등이 입과 턱 주변에 묻어 자극이 더해져서 자극에 의한 접촉피부염 증상이 동시에 발생하였을 가능성이 있습니다.

그러나 원칙적으로 피부 질환은 병변의 모양을 직접 보아야 정확한 진단이 가능하므로, 알레르기 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.

샴푸와 물티슈 성분에 의한 접촉피부염일 가능성이 높습니다.

접촉피부염은 어느 나이에서 언제든지 발생할 수 있습니다.

피부에 예민한 물질과 직접 접촉 시에 피부가 빨개지고 붓는데, 처음 접촉 후 7~10일 후에 증상이 생겨 한 번 감수성이 생기면 다음 반응 시에는 24~48시간 내에 반응을 일으키며 습진의 일종으로 진물이 흐르고 붉게 충혈되며 심하게 가렵고 물집이 생겨 오래 되면 두꺼워지고 껍질이 벗겨지게 되는 질환입니다.

치료 방법으로는 피부염을 치료하고 원인이 되는 물질을 피하는 것입니다.

수영 그 자체로는 아토피피부염 환자에게 별로 문제가 되지 않습니다. 그러나 수영장의 물은 대부분 염소나 붕소로 처리되기 때문에 피부에 자극이 될 수 있습니다.

수영을 끝낸 직후 반드시 집에서 하는 목욕과 같이 피부를 자극하지 않는 목욕법으로 깨끗이 씻고, 보습제를 바르는 것이 중요합니다.

일단 나빠진 피부병변은 처방에 따라 적절하게 약물치료를 하고, 이후에는 앞서 설명한 방법으로 관리하면 수영을 즐기실 수 있으시리라 생각됩니다.

습진이란 모든 형태의 피부염, 즉 일반적으로 피부의 염증을 일컫는 말이고, 아토피피부염이란 이러한 피부염증 중에서 만성 알레르기성 습진을 의미합니다.

습진이란 말이 아토피피부염 대신 사용되기도 하지만 습진에는 지루피부염, 접촉피부염 등과 같이 아토피피부염과는 다른 것들도 많이 있습니다.

아토피피부염의 진단은 가려움증, 특징적인 발진 모양 및 호발부위, 만성 및 재발성 임상경과, 알레르기 질환의 동반 및 가족력 등의 주된 증상과 피부건조증, 피부감염, 손과 발의 비특이적인 습진과 두드러진 손금, 구순염(입술염증), 백색비강진(버짐), 모공각화증(닭살피부) 등의 부수적인 증상을 종합하여 진단합니다.

모든 증상이 한꺼번에 나타나는 환자도 있지만 대부분의 환자에서는 일부의 증상이 동시에 혹은 시기를 달리하여 나타납니다.

피부시험의 결과가 다른 것은 한 사람에서도 나이에 따라서 주로 원인이 되는 알레르겐의 종류가 다르기 때문입니다. 영유아의 경우에는 약 30% 정도에서 식품알레르기와 아토피피부염이 관련이 있습니다. 그러나 어린 나이에 있었던 식품알레르기는 성장함에 따라 수년에 걸쳐서 사라지거나 호전이 되는 경우도 많으며, 연령이 증가함에 따라 집먼지진드기, 꽃가루, 애완동물의 털 등의 흡입항원에 대한 알레르기가 증가하게 됩니다.

따라서 한 사람에서도 연령에 따라서 원인 알레르겐이 변할 수 있고, 이러한 연령별 검사 결과의 차이는 흔히 관찰됩니다. 또한 아토피피부염은 연령에 따라 호발 부위가 변하는 것이 중요한 특징 중의 하나입니다.

즉, 어린 영아에서는 얼굴, 특히 뺨에 생기기 시작하여 돌이 지나면서 몸통과 팔, 다리 등에 많으며, 아이가 자라면서 3~4세가 되면, 팔, 다리의 접히는 부위에 많이 나타나는 것이 특징입니다. 이런 병변의 부위는 모든 환자에서 동일한 연령에 나타나는 것이 아니지만 한 환자에서 연령이 증가함에 따라 이런 순서로 병변이 나타나는 것이 일반적입니다.

아토피피부염은 한동안 병이 있는 부위가 넓어지는 것 같다가도 저절로 병이 나아지기도 하고, 호전되던 중에도 일시적으로 또 다시 악화되는 것이 특징입니다. 대부분의 환자에서는 이처럼 일정 기간 동안 호전과 악화를 한동안 반복하다가 연령이 증가함에 따라 아토피피부염이 치유되거나 거의 문제가 되지 않게 됩니다. 그러나 일부 환자에서는 연령이 증가하여도 어느 정도 병변이 지속되거나, 성인이 되어서도 호전되지 않는 경우도 있습니다.

만약 가려워 한다면 알레르기 전문의의 적절한 진료를 받는 것이 좋습니다.

아토피피부염은 유전적 소인이 있는 아이에게서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

아토피피부염에 유전적인 소인이 있다는 사실은 아토피피부염 환자의 가족 중 70~80%가 알레르기 질환을 앓는다는 점에서 쉽게 이해할 수 있습니다.

또한 부모 중 한 사람이 아토피피부염을 갖고 있는 경우에 자녀에서 아토피피부염을 보일 확률은 약 2~3배(60%), 부모가 모두 아토피피부염을 갖고 있는 경우에는 약 3~6배(80%)로 보고되고 있습니다.

그러나 이런 가족력이 있다고 모든 아이에게서 다 알레르기 질환이 생기는 것은 아니며, 환경적 요소나 식습관 등 다른 여러 요인이 복합적으로 관여하는 질환이므로 100% 유전되는 질환이라고 말할 수는 없습니다.