천식은 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거리는 숨소리(천명음)가 주로 나타납니다. 이러한 증상들은 주로 밤이나 새벽, 운동 후 나빠지고, 계절에 따라 변화하는 특징을 가지고 있습니다. 천식은 다양한 악화요인(감기와 같은 호흡기 감염, 알레르기 원인물질, 황사, 담배연기, 찬 공기, 유해가스, 과로나 스트레스 등)에 의해 증상이 심해졌다가도, 악화요인이 사라지면 증상이 좋아지는 경향을 보입니다.

천식의 큰 특징은 악화와 호전이 반복되는 것입니다. 때문에 증상이 없을 때에도 고혈압이나 당뇨병처럼 지속적으로 관리해야합니다. 만약 조절되지 않는 천식증상을 장기간 방치하면 기관지 변형과 폐기능 감소가 나타날 수 있습니다. 꾸준한 치료와 관리를 통해 천식악화를 예방할 수 있습니다.